来美国读书，先要了解美国的教育观念和特点。美国学校里没有绝对意义上的好孩子或差等生，学校，家长在督促孩子掌握课堂知识、提升成绩的同时，鼓励他们去加入各类社团组织、从事志愿服务及参加各种活动，如打球，唱歌跳舞，去老年公寓服务，了解各种文化和历史,从而多方面拓展自己的能力与加强社会责任感；这样学生的好奇心和探索欲望往往会大大加强。
另外，美国大学不单纯是“考”上的，校方对学生的兴趣，背景，能力，素质，经历,成绩, 对学校的风格和文化的认同感,以及学生对社会的关心度和责任感等进行综合评估后决定是否录取和提供资助。 分数高得吓人的超优者不见得一定受垂青，成绩一般而特点突出的学生往往是一鸣惊人。
再者，就像百年品牌CocaCola从未标榜自己获得过什么“省优，部优，国优”等称号，美国学校是没有所谓重点与非重点之分的。名校如Harvard，Princeton完全是自然形成，并未涉及什么长官意识或行政因素；这决定美国名校或名专业在招收学生能够免受许多盘外干扰，确实希望录取有潜力的优秀或准优秀人才。他们的门坎可能确实不低，但绝不是高不可攀！
实际上，申请美国大学,尤其是排名高的名校,实际上应该是挖掘自我和展示才能的过程。我们中国学生由于总要应付一门又一门的考试，基本概念和知识往往胜过美国学生，尤其是计算能力和推导能力，足以给老美特种部队的感觉。这一点是我们的共同优势。
但我们要和本族人竞争，还远远不够，你要突出你独特的东西。你可能会想，“我哪有什么独特? 每天就是写作业忙模考，逛网站上贴吧，打游戏看超女，吃饭睡觉，平淡得如一池水。”非也，就如每个人的指纹皆不相同，上苍创造每一个生命时都注入了独一无二的特质， 只是我们每天奔波于十丈红尘中，忙得似乎连喘气的时间都没有，自己都不太认识自己了。
仔细琢磨琢磨，辅以明白人的点拨,自己的光点会跃然纸上。以我曾经帮助和指导过的一些同 学为例来说明吧。
L，高中成绩不很突出，从小喜欢唱歌跳舞，在学校，区里，市里曾登台表演，并与同学自编舞蹈，筹办小型晚会。这充分说明L具备艺术，创新，组织，领导等素质和能力，同时又有团队精神，在此基础上策划其申请材料，L如愿以偿地进入了理想大学，并加盟校合唱队，学费减免。
W，人较随意，对学习成绩不太上心。爱打游戏，到了痴迷程度。可能是太喜欢了，他经常摆弄游戏卡，游戏机，熟能生巧后，一些常见问题可以自己解决；逐渐能够维修一些家用电器的小毛病；进而对无线电挺感兴趣。其申请侧重点放在其兴趣以及他如何一步步掌握修理技能，纠错本领和电路知识，最后W步入大十联盟（Big Ten）下的一所响当当的工程类大学。
T，性格内向，中学各科不很突出,TOEFL和SAT考得中上，貌似资质平平。父母常指责她不务正业，耽误学习。因为她喜欢手工，自己爱做窗花，剪纸，刺绣，这在国内往往不算特长，而在一些美国人眼里，此乃来自东方文明的艺术品。经过组织和策划，T高高兴兴地进了一所常青藤院校,并为一研究民俗的教授做助手。
Y，典型的勤奋型学生，要求自己已到了发狠的地步，他的成绩真是不错，而他又是“非金牌不摘，非冠军不要”的那类人士。Y要去学校和专业都已到了“华山论剑”的水平，申请人大多具备“东邪西毒”的素质；而且Y的家境不太殷实，他要申请奖学金。经过与Y的协商和讨论，申请重点放在他对其所选学科的理解，参悟和认识上，同时点出Y选择此校的原因，展示了Y对该校文化的认同 。Y如愿登顶华山，并得师门资助。
美国学校重视的是综合素质，而申请人要做的是有理有据，合情合理地展示才干，突出特点，这样一来申请到优秀学校的录取和经济资助并非太难；而且在这个过程中， 申请人的进取心,处世本领和应变能力会得到相当大的加强和提高。
顺便要指出的是, 来美读研的比较容易拿到助研（Research Assistantship）或助教（Teaching Assistantship）；而读本的学生相对困难一些,但如果充分了解美国高校的资助机制，在正确指导下，发挥个人优势，真实、祥尽地展示自己的特点，摘奖折桂也是很有希望的。
留学美国不是打你到了肯尼迪机场下飞机开始,而是从你有此想法就上路了。 |
前一阵<<蜗居>>热播,那位似乎千手千眼的大秘(大官秘书,简称大秘)宋思明让我想起一个认识人W,十足的小宋思 明。
说W小,因为他是一个管出租车安全的科长,远不如宋大秘职位高;而且他弄不来商品房,没去海里捞水藻,更也没有 面临双规或牢狱之灾。
但是,他实在让我感到何为变黑为白,哪是手眼通天,之后便是日薄西山,风光不在。
W的文 化是初中毕业,阴差阳错般成了宫里吐雾的猿;当初TAXI刚在北京火时,W做上了科长宝座,每次来我家总会讲起他如何处理棘手的交通 事故,行话称之为"出了事,有人给铲".W的原则是第一保护其公司利益,第二照顾肇事司机,而至于受害人是否得到相应补偿,W 是不太考虑的。
他们公司的一个出租司机在人行横道里把人压死,经W的运作,该司机逍遥法外,只赔了几千块钱(当时司机两个多月的收入);他 的铁哥们出了恶性交通事故,而且又未上保险,W一番忽悠,该君未受任何处罚,保险公司陪了数万;至于司机拒载,闯红灯,闯单行,W亦 经常出面帮其要回驾照...从W的身上,所能看到的是:搞定就是稳定，摆平就是水平，没事就是本事!
当然W是无力不起早的,家 里吃的,喝的,用的,抽的等等都不用自己买了.他来我家做客时,我不用为其倒茶了,因为他只喝他自己随身带的茶,那种茶实乃香气四 溢,其价格非普通百姓可想;而我给他递上重九烟,他则略显藐视地说,"我抽外帽儿!", 随即拿出Maroboro。在满街人都拿数字呼机时,他已用上手机和汉字呼机,而且他的手机后四位,呼机号,家里坐机用户号是一样 的;那时自行车还是主要交通工具时,他已开上公家出钱出油的桑塔那;其妻穿金戴钻,珠光宝气,富态横生;可怜的是他女儿,可能因为家 里伙食太好,该女似乎对大多饭食已不感兴趣,以至于面黄饥瘦,而吃太多补品,一个刚上小学的女孩,竟如成年女士般发育,以至于到处求 医问药,不知这是否就叫富贵综合症......
常常听W讲,他和某局长称兄道弟,与某书记推杯换盏,同某委员共进晚 餐...用W自己的话讲:"花着公家的钱,建立自己的关系。" 他亦曾提到早为其女在教育局托了人,将来上重点,进名牌易如反掌。
那时的W可谓牛气冲天,春风得意,不可一世.似乎任何事都他手里都会轻而易举地办成.本人曾纳闷,我多年寒窗苦读,结果什么 也不是,瞧瞧人家!
可是忽然有一天,W骑自行车来到我家,而且已无往日的狂傲,脸上分明写着无奈和彷徨.原来他的职位实是"肥缺",自然有人虎视眈眈; 而他一次次出面平事,难免授人以柄,以至于站在了被整顿的行列;汽车,手机都交还上方,手里的权力自然移交给了别人,随之 是其建立的关系网也如还不起外债的迪拜,虽然他确实认识一堆书记,局长,委员,但他出事时,竟无人出面,靠钱打通的关系,似乎只会为 利益而存在......真是那句话,"你别相信哥,哥只是个传说。"
W消沉一段后,过起了正常人的生活.没有人送礼,他家也如普通人家一般,为柴米油盐奔波,这反而找回了温馨平和的家庭气氛; 每天骑车出入,他健康状况明显提高;不再去什么饭局和应酬,他有更多时间陪妻子做饭,收拾屋子;辅导女儿功课,一起学电脑;陪 其年迈的母亲聊家常;......这时的W活得很平静,也很实在.物质方面比以前差了一些,但一家其乐融融,夫正妻贤,父慈子孝,实 是幸福之极。W不再是带头大哥,做了模范丈夫,称职父亲和孝顺儿子。
另外,W当初在教育局托的人自然不好使了,而他的女儿很懂事,自强自立,凭自己的本事考上了一所不错的中学。
无论是电视里的宋大秘,还是现实生活里的W,他们可以一步登天,任意翱翔,要风得风,要雨得雨,但早晚要返本归真,脚踏实地呀! 有人走正路上天梯,踏踏实实成功,之后平平安安到家;也有人如W般颠簸几下后软着陆,还有人会象宋大秘般弃机跳伞......如何选 择生活,皆在人之一念。
古人云:"君子乐得做君子,小人冤枉为小人 ",真是至理名言!
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