在与我的移民客户谈话时，发现即使是来美多年的资深人士，对社会安全卡的了解还存在一定盲区，对自己应有的权力不太知晓，小屋主在这里进行详细叙述。 

社会安全卡，简称“社安卡”，英文全称“Social Security Card”。社安卡上的九位数字称为社会安全号(Social Security Number， SSN)，其格式一般为321-45-9988。社安号类似身份证号，但在美国其使用范围要更广泛。

在过去，社安号的主要用途是报税，纳税人在退休后可凭此号去领取相应福利。如今，社安号的用途已经增加了许多，因为社安号码已经和信用史(Credit History)紧密联系在一起了。申请驾照、银行开账户，甚至连租房，申请电话，供电或网络，都要社安号。另外，在美国找到工作正式上岗时，您要向雇主出示社安号，因此有人视其为能否工作的一种凭据，被称为“工卡”，其实，这种观念是不正确的。雇主索要社安号是要基于税收的需要，而不是有了社安号就可以合法工作。 

这里就要提到社安号的三个类别。

1. 印有姓名和号码

这种卡是发给美国公民和永久居民(绿卡持有人)的。持这种社安卡的人在美国工作不受任何限制。 

2. 印有姓名、号码和“VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION ”或者 “VALID FOR WORK ONLY WITH INS AUTHORIZATION”字样

这些字的意思是“仅限持国土安全局签的工作许可才可以工作”或 “仅限持移民局签发的工作许可才可以工作”。这种卡发给有美国国土安全局（以前的移民局）签发的工作许可在美国可以临时短期工作的外国人。持F-1，H-1B，L-1和J-1进入美国的外籍人士拿这类社安号。 

3.  印有姓名、号码和“NOT VALID FOR EMPLOYMENT”的字样

在有些州，这种卡发给在美国有合法身份但不能在美国合法工作的外国人，如F-2或H-4，在911事件之后，此种卡非常少见了。

下面说说如何申请社安号。而由于社安号管理的日趋严格，办理过程比过去要复杂一些。如在不少学校里，拿Fellowship的外籍研究生，以及外籍本科生都不会如以前一般很快拿到社安号。

这种情况下，学生可以考虑找一份校内工作，如在图书馆，餐厅，公寓或机房里做小时工，然后请雇主给社安卡管理部门写封信，持此信，护照，签证，I-94，I-20到本地的社安局办公室，填写社安号申请， 也就是Form SS-5，那么两周内就应该受到社安号。请注意，请携带原件材料；另外，申请或更新社安号是完全免费的。本地办公室可从社安局网站http://www.ssa.gov 查询，免费电话是1-800-772-1213。聋哑人士可打1-800-325-0778。

其他非公民申请社安号，有下列情况：

• 参加非学术学习（如职业培训）的M-1学生
• 作为交换学者/学生，访问学者，互惠生等的J-1身份持有人
• 拿到EAD（工卡）的J-2持有人
• 来美国工作的H-1B或L-1持有人
• 联邦法律要求你提供社安号，以获得某项福利或服务；这需要出示提供该政府机构的正式信函
• 州或地方法律要求提供社安号，以便你得到已经获得领取资格的民众补助福利；这需要出示提供该政府机构的正式信函 

另外，请您一定保管好您的社安卡，因为此卡极其非常重要。最好能记住自己的社安号，一般不要轻易出示给别人，绝对不要把该卡借给他人使用。除雇主，政府机构，自己的律师或会计师，银行开户， 申请信用卡等可以要求告知社安号外，对于其他要求，要问清楚做什么用途，有没有法律依据。保持高度警惕，可以保障自己的社安卡只在正确场合使用，有助于保护个人信誉，身份和其他合法权益。

如果社安号不慎遗失，请马上打电话或亲自去社安局挂失。无需交费，但是需要填写SS-5表，呈交最近身份证明，非本土出生的美国公民需要出示公民证书，非公民者要出示合法身份证明。证明自己身 份的文件有以下几种：驾照， 护照，绿卡，工卡，学生证，出生证， 结婚证、离婚证，健康保险卡，军人身份证，或领养证明。请注意，一个人在一年内最多只能更换三次社安卡，一生中最多更换十次。

刚来美国的新同学， 经过一个时期的适应后， 要考虑买车了。二手车无疑是大多数学生最好的选择。这时候要考虑许多因素，如何时何地买，什么款型的车， 从什么人手里买， 如何挑车和验车。也许一不小心，您就有被狠宰一刀的可能。

一. 买车的目的是什么？

1、去买菜逛街用的，一周只开个几十mile，一个月才加一次油；
2、买菜外每天要上学，上班， 来回跑至少10mile以上的；
3、日常用车外，经常开自己的车和朋友出去玩，还要长途旅游的。

如果要开长途的， 车要五年以下，其价格至少八千；而且要上全保，每年少说要交一千美元。这样的车各项功能都不错，开起来当然放心，但花费实在高。其实外出旅游可以租车。 （关于保险，另写文讨论）

只日常用车，又想少出毛病，经济条件允许，可以考虑买四五千块，里程在70k-90kmile 左右的车。 这样的车， 保证及时保养，不怎么开长途 （连续开500mile以上），不会出太多问题。此种车上半保即可。

如果手头较紧，买两千块左右的车，有撞大运的可能。有可能碰到可靠的车，也会不久车就出了大毛病。

还有，想好买手动车（Manual）还是自动车（Automatic）。 自动车好学会，容易掌握，但费油，维修时可能贵一些；而手动车学起来要麻烦一些，刹车时熄火的可能性大一些，但省油， 维修时要便宜一些。在大城市总堵车，买自动的会好。

从报纸，网站上找到目标车后，应该首先打电话联系对方。电话中应该确认：车的型号、年份、行驶里程、对方是否是一手车主、价格、价格是否可以商量、配置、 对方是私人还是dealer， 维修和保养记录等信息。

二. 了解VIN和查车

每一辆车都有个一一对应的VIN，是英文Vehicle Identification Number（汽车识别码）的缩写。ASE标准规定：VIN码由17位字符组成，它包含了车辆的制造商、车型年份、车型、车身型式及代码、发动机代码及组 装地点等信息。几经变换， 始于1981年， VIN统一为17位。通 过汽车的VIN，可以查到汽车的历史报告和资料。（我将另写文讲述VIN）

拿到车的VIN后，可以去两个网站www.carfax.com， www.autocheck.com查车史， 看车是否有不良记录，如撞车之类的；这两个网站功能类似， carfax更有名一些，autocheck便宜一些。我觉得autocheck就够用了。另外你可以考虑打听打听谁也在买车，可以一起入，这样可以分担 费用。

三. 根据查到的结果及从车主处拿到的信息，用www.kbb.com或www.edmunds.com查二手车建议售价；

四. 买哪国车:

本人的知识有限，只能讨论 美日汽车。两种各有好坏，日本车的特点是机械可靠，耐用，省油，保 值。美国车通常功率强，内部宽大，空调好，价格便宜。但美国车费油，小毛病太多了，虽然每次维修都不太贵，但比较麻烦了。日系车省油,皮实，性能好,相对保值。  

五. 验车的一些小常识

验车时，请白天去看， 可以找朋友一起去，不要笼统的走马观花。要假设任何一个部分都可能出问题，而你的责任就是找出这些问题，并评估问题的严重性。

首 先，要多绕着车走几圈，看看此车给你的第一感觉。如果极不喜欢，那就别浪费时间。在检查车的外表时，主要注意漆面是否光滑，是否保养良好，有无划痕，有无磕碰。在大城市的车，通常多多少少都带点伤，尤其是前后bamper，这很正常。只要不太严重，应该是能接受的。可以把这些因素当成讨价的理由。另外看外观请注意，如果一辆特别亮闪闪的车，可要小心其中有问题。例如，如果一辆8年的车， 车主家没有车库，还象新车一样亮，就可能不太正常了。因为车漆分为2层，底下的一层是颜色，上面一层透明的保护层叫Clear Coat，起到保护颜色层和闪闪亮的作 用。经过几年后，阳光会使Clear Coat氧化，使车看上去不那末鲜亮了。这个时候，可以用抛光（polish）的车蜡打一下，把氧化层打掉以还原车的光彩。但处理的结果使车表面留下许多很细小的划痕，只要对着阳光就能看出来。所以，如果上述的车是崭新的车漆，十有八九是后喷的。 而此类整容大多是事故车或者拼装车的痕迹。正常的情况下，一辆开了5年以上的车，放在露天，漆面应该是有些旧的。

接下来的检验工作，需要花时间对一辆车来个里外详细检查。外部检查还应该包括：对减震的检查、对轮胎的检查、底盘的检查等。对于减震的检查，因为非常简单，所以可以一开始旧做。方法是分别用力猛向下按车的4个角，然后松开手。如 果车身没有连续的上下晃动几次，说明减震还可以。如果上下来回几次才停下来，说明空气减震器/液压减震器已经失效了。这对汽车的行驶安全是个大隐患。

轮胎的检查也比较简单，看看花纹的磨损情况。一是看看磨损量，准备一个一美分的硬币，把林肯的头顶端放入花纹的槽里。如果看不到林肯的头顶了，说明花纹还足 够深，如果能看到头顶，说明轮胎已经磨损的差不多了。轮胎花纹的深浅对下雨雪开车时候的安全非常重要，如果轮胎排水不好（花纹太浅），非常容易打滑。在美 国换一副轮胎并不很贵，所以即使轮胎磨损的很严重了，对车的其它方面影响不大，但可以作为讨价的一个条件。相对磨损量来说，磨损的均匀程度更重要。因为如 果同一轮胎的磨损不均衡，或者不同轮胎的磨损不均衡，说明车架需要校正，或者轮胎需要做动平衡了。做车架的校正不算很便宜了。

另外，打开前盖后盖，看边框是否有扭曲，或者不正常的空余螺丝洞，如有证明曾经严重撞车，车体局部重新安装；问问车主是否吸烟，如果是，查看车内部分是否 有被烧的痕迹；

检查机油、润滑油、降温液，洗窗液等液体是否有泄漏。可以把车开到一块干净地点，也可以在车下放几张报纸，车停10分钟，检查完其他情况后，将车挪动看地面或查报纸即可；

请懂车的司机开车到高速和街道上开开，检查车发动机（Engine）性能，变速器（transmission）的平滑程度，车平衡性，避震效果，刹车性能 等。往往美国人较懂，因为他们和车一起长大。尤其是教会的一些成员，既懂车又乐于助人。